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在过去的几年里，青少年自我伤害，包括割伤、抓挠，甚至是自己造成的烧伤，已经引起了许多关注。显然，这些行为都会造成个体的躯体伤害和内部紊乱。更重要的是，这些行为与自杀行为息息相关。
自我网络欺凌行为（或称线上自我伤害）是近期出现的一种新型的自我伤害，它指的是青少年在网上匿名发布、发送或分享一些针对自身的刻薄的话。
Hinduja是佛罗里达大西洋大学犯罪学和刑事司法学院的教授，同时也是网络欺凌研究中心的联合主任。他说：“2013年，14岁的汉娜.史密斯(Hannah Smith)的自杀事件让公众首次注意到个体可以对自己实施网络欺凌。汉娜.史密斯在自杀前几周，就在某个社交媒体平台上对自己匿名发送了伤害性的信息。我惊讶地发现，每20名中学生中约有1人在网上欺负自己。尽管我已经研究了近15年的网络欺凌，但这一发现完全出人意料。”
Hinduja和他的同事们对自我网络欺凌行为进行了全面的调查。他们的研究结果发表在最新一期的《青少年健康杂志》（the Journal of Adolescent Health）上。
该研究在全国范围内招募了5593名中学生作为代表性样本。这些学生在美国生活，年龄范围在12岁到17岁之间。研究的目的是了解有多少青少年经历过线上的自我伤害，以及进行这种行为背后的动机。该研究还调查了线下自我伤害的某些特征是否也适用于线上的自我伤害。
该研究的结果表明，近6%的青少年报告他们曾在网上匿名发布过一些敌视自己的信息。在这些人中，约1/2的青少年报告一次，约1/3的人报告几次，而13.2%的人报告多次。
结果还表明，男孩们比女孩们更倾向于进行这种行为，但他们对此的解释却大不相同。男孩们将他们的自我网络欺凌行为当作一个玩笑，或是一种吸引他人注意力的方式。然而，女孩们则表示她们是因为感到了沮丧或心灵受伤才进行自我网络欺凌。对研究人员来说，这一发现尤其令人担忧，因为对女生而言这种行为有可能导致其自杀或自杀未遂。
为了弄清这种自我网络欺凌行为背后的动机，研究人员采用了一个开放式的问题，要求参与者回答他们为什么要进行线上的自我伤害。结果发现，大多数回答都围绕着某些主题展开，例如自我厌恶、寻求关注、抑郁症状、感觉自杀、有趣好玩，以及看看是否有人会对此做出反应。这项研究的质性数据表明，这些有过线上自我伤害行为的人都在寻求他人的回应。
参与者的年龄和种族不会造成个体的线上自我伤害行为的差异，但其他因素会对其产生影响。例如，被认定为非异性恋者的青少年发生网络自我欺凌行为的概率是他们同龄人的三倍。此外，网络欺凌的受害者进行线上自我伤害的可能性几乎是非受害者的12倍。
Hinduja说道，以往研究表明了自我伤害和抑郁与自杀风险的增加存在相关。因此，与躯体自我伤害和抑郁类似，我们也需要密切注意网络自我欺凌行为会发生在自杀企图之前的可能性。我们需要避免将那些攻击者妖魔化，并接受这样一个令人不安的事实：在某些情况下，攻击者和攻击目标可能是相同的。更重要的是，他们对自我的网络欺凌行为可能表明他们非常需要社会和临床上的帮助。
